Pierre Georgel, conservateur, historien

Dans le cercle restreint, et souvent secret, de la conservation, il est un personnage qui laisse peu de monde indifférent. À la simple évocation de son nom, les esprits de son ancienne hiérarchie s’échauffent encore. Pourtant, Pierre Georgel a quitté le monde des musées depuis plus de deux ans, pour une retraite littéraire, après quarante années passées au service de l’État en tant que conservateur général du patrimoine. Reconnu par ses pairs comme un savant d’une rare intelligence, il est aussi réputé pour son extrême susceptibilité et son franc-parler assassin. « Un homme d’une curiosité et d’une mémoire extraordinaires avec une connaissance profonde du XIXe siècle, mais un peu écorché vif », résume Michel Laclotte, historien de l’art et président-directeur honoraire du Musée du Louvre, là ou d’autres blâment son caractère « impossible ». Le conservateur à la réputation sulfureuse n’a pourtant rien d’effrayant. Prévenant, un rien dandy, accessible et caustique, Pierre Georgel explique qu’il ne répond pas au téléphone et préfère communiquer par courriel. Il nous accueille dans son appartement parisien du Ve arrondissement, où il vit à l’ombre des grands textes de Victor Hugo dont il ...

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