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Design napoléonien

L'Oeil - n° 604 - Juillet - août 2008

Les Français seraient-ils lassés de Napoléon ?

Alors que cette exposition a connu un grand succès aux États-Unis, elle ne semble pas attirer massivement les foules en France. Et pourtant, réjouissons-nous d’une telle exposition qui présente au travers de deux cent cinquante objets et meubles magnifiquement mis en valeur par la scénographie de Philippe Renaud, l’art décoratif sous le règne de celui qui fit de l’art de décorer un geste impérial.
Rompant avec la frivolité qui prévalait avant la Révolution, les ornements et le mobilier sous l’Empire reflètent la rigueur et la gravité du système napoléonien, à l’image du superbe trône de Napoléon et de l’immense tapis de la salle du Trône des Tuileries, rarement présenté en raison de sa taille. Omniprésents dans l’environnement de l’Empereur, les images mythologiques et les symboles du pouvoir victorieux (notamment l’aigle et l’abeille) pénètrent aussi dans l’univers domestique, ornant services à thé, robes de soirée ou encore papiers peints.
En positionnant l’art décoratif sur un plan anthropologique, la conservatrice Odile Nouvel propose aussi de découvrir un autre aspect de cette société largement dominée par le fait militaire : celui de la séduction et de la sensualité. Alors que de jeunes éphèbes, des femmes nues et des cygnes ambigus parent les objets du quotidien, de nouveaux meubles s’immiscent dans l’univers féminin. Le plus marquant étant la psyché, grand miroir basculant qui permettait de se voir nu de la tête aux pieds.

Roggeman Anouchka

« Napoléon, symboles des pouvoirs sous l’Empire », musée des Arts décoratifs, 107, rue de Rivoli, Paris Ier, www.lesartsdecoratifs.fr, jusqu’au 5 octobre 2008.