« Je peins ce que j’aime, sinon je ne pourrais pas le faire. La beauté des adolescentes est sublime. [...] Dante a rencontré Béatrice quand elle avait huit ans. Autrefois, les mariages se célébraient à l’adolescence. [...] Sans doute que la beauté qui me séduit est celle des adolescentes [...]. » Ces propos de Balthus, dans un entretien donné à L’œil (que l’ont peut consulter intégralement sur www.artclair.com), nous paraissent aujourd’hui très inconvenants. Et pourtant, ils ne datent que de décembre 1999. Le vieux peintre, il a alors 91 ans, avait déjà conscience du caractère sulfureux de ses propos, et les assumait pleinement en ajoutant : « Je ne supporte pas les mentalités étroites qui voient de l’obscénité là-dedans, ni les règles morales cyniques qui estiment que ce n’est pas bien d’aimer une jeune fille. » Il ne s’agit pas ici de s’interroger sur les ressorts psychologiques avoués ...

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