Les musées n’ont pas été les derniers à conquérir leur autonomie à l’égard de la pesante tutelle étatique. La plupart des mille deux cents musées qui bénéficient du label « Musée de France » dépendent d’une collectivité locale. Or, depuis les grandes lois de décentralisation de Gaston Defferre en 1982, les communes ou régions n’ont cessé de récupérer des attributions et des ressources de plus en plus conséquentes. Elles ont alors progressivement pris conscience du rôle important de « leurs musées ». Que ce soit pour animer la vie locale ou attirer les touristes. Strasbourg, Lille, Montpellier, Nantes, toutes les capitales régionales se sont engagées dans de formidables travaux de rénovation et de modernisation tout en octroyant des moyens supplémentaires aux conservateurs locaux. Sans la décentralisation, il n’est pas sûr que le phénomène eût pris une telle ampleur. Ce sont plutôt les trente-quatre musées nationaux ...

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